إقالة مدرب المنتخب الأمريكي بيرهالتر بعد إخفاقه في كوبا أمريكا

أعلن الاتحاد الأمريكي لكرة القدم يوم الأربعاء إقالة مدرب المنتخب الأمريكي جريج بيرهالتر بعد خروج فريقه الكارثي من الدور الأول في بطولة كوبا أمريكا.

وقال اتحاد كرة القدم الأميركي في بيان إن اللاعب الدولي السابق البالغ من العمر 50 عاما، والذي عاد لتدريب الفريق العام الماضي فقط، تم إعفاؤه من منصبه “بأثر فوري”.

وقال المدير الرياضي للاتحاد الأميركي لكرة القدم مات كروكر: “نحن ممتنون للغاية لجريج على التزامه خلال السنوات الخمس الماضية بالمنتخب الوطني للرجال وكرة القدم الأميركية”.

“لقد اكتسب جريج احترام الجميع داخل مؤسستنا ولعب دورًا محوريًا في تجميع فريق شاب ودفع البرنامج إلى الأمام.

“نتمنى لغريغ كل التوفيق في مساعيه المستقبلية، ونحن نعلم أنه سيحقق النجاح في منصبه التدريبي المقبل.”

ويأتي إقالة بيرهالتر بعد خروج فريقه من بطولة كوبا أمريكا في دور المجموعات بعد هزيمتين أمام بنما وأوروجواي عقب الفوز في المباراة الافتتاحية على بوليفيا.

وأثار هذا الخروج المبكر – وهي المرة الأولى في التاريخ التي يخرج فيها فريق مستضيف لكوبا أمريكا من الدور الأول – دعوات واسعة النطاق من قبل لاعبين سابقين وخبراء ومشجعين لإقالة بيرهالتر.

وتأتي هذه الإقالة قبل عامين فقط من استضافة الولايات المتحدة لكأس العالم بالاشتراك مع كندا والمكسيك في عام 2026، وهي البطولة التي يُنظر إليها في الولايات المتحدة على أنها فرصة ذهبية لتوسيع جاذبية كرة القدم.

وقال كروكر إن البحث عن بديل لبيرهالتر بدأ بالفعل.

وقال كروكر “إن تركيزنا الفوري ينصب على العثور على مدرب قادر على تعظيم إمكاناتنا مع استمرارنا في الاستعداد لكأس العالم 2026، وقد بدأنا بالفعل عملية البحث”.

وواجه بيرهالتر تشككا مستمرا منذ تعيينه مدربا للمنتخب الأمريكي لأول مرة قبل ست سنوات في أعقاب فشل الفريق في التأهل لكأس العالم 2018.

وعلى الرغم من تحقيق نتائج محترمة في المسابقات الإقليمية، حيث فاز ببطولة دوري الأمم الكونكاكاف الافتتاحية في عام 2021 قبل إضافة لقب الكأس الذهبية في نفس العام، إلا أن نتائجه ضد دول الدرجة الأولى ظلت ضعيفة.

وساهم في تأهل المنتخب إلى نهائيات كأس العالم 2022، حيث خرج من دور الستة عشر على يد هولندا بعد صعوده من مجموعة المرحلة الأولى التي ضمت إنجلترا وويلز وإيران.

لكن مستقبله كمدرب للمنتخب الأمريكي أصبح غامضا في أعقاب بطولة كأس العالم في قطر، عندما انفجرت خلافات قبيحة مع عائلة لاعب خط الوسط جيو رينا على الملأ.

ولم يتم تجديد عقد بيرهالتر، الذي انتهى في ديسمبر/كانون الأول 2022، تلقائيا.

في هذه الأثناء، أجرى اتحاد كرة القدم الأمريكي تحقيقا في ادعاء قدمه بيرهالتر عام 1992 بالعنف المنزلي ضد صديقته آنذاك، التي أصبحت زوجته الآن.

وتمت تبرئته بعد ذلك، وبعد بحث عالمي مكثف عن مرشحين للتدريب، أعيد تعيينه في وظيفته القديمة في يونيو 2023.

وقد اعتبر هذا القرار على نطاق واسع قرارًا غير مبدع ومخيب للآمال من قبل أعداد كبيرة من المشجعين في الولايات المتحدة، الذين طالبوا باستمرار باستبدال بيرهالتر.

وتضاعفت الضغوط على مدرب الولايات المتحدة بسبب فشل الفريق في تقديم أداء جاد في بطولة كوبا أميركا، وفي الوقت نفسه، نجح مدرب أميركي آخر، جيسي مارش، في قيادة كندا إلى الدور نصف النهائي.

في غضون ذلك، أصر بيرهالتر على أنه الرجل المناسب لقيادة الولايات المتحدة في كأس العالم 2026 بعد خروج أمريكا من البطولة الأسبوع الماضي، بينما اعترف بأن الأداء في البطولة لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية.

وقال بيرهالتر “أعتقد أننا كطاقم عمل ولاعبين وقسم رياضي نحتاج إلى النظر في المجالات التي يمكننا تحسينها؟ كيف يمكننا أن نتحسن؟”

“إنها ليست الطموحات التي لدينا كمجموعة. نحن نعلم أن هذا فريق موهوب يتمتع بإمكانات كبيرة ولم نظهر ذلك في هذه البطولة”.